第五代移動通信系統(tǒng) （5th generation mobile networks，簡稱5G），5G的一個關(guān)鍵指標(biāo)是傳輸速率：按照通信行業(yè)的預(yù)期，5G應(yīng)當(dāng)實現(xiàn)比4G快十倍以上的傳輸速率，即5G的傳輸速率可實現(xiàn)1Gb/s。這就意味著用5G傳輸一部1GB大小的高清電影僅僅需要10秒！另外如此高的傳輸速度也會帶來一些其他的應(yīng)用，比如云端游戲（游戲在云端服務(wù)器執(zhí)行，直把執(zhí)行畫面?zhèn)骰厥謾C(jī)，這樣手機(jī)配置不高也能玩大型游戲），虛擬現(xiàn)實（同理把運算放到云端，手機(jī)端只負(fù)責(zé)輸出畫面）等等。
5G如何實現(xiàn)如此高的傳輸速率呢？
無線傳輸增加傳輸速率大體上有兩種方法，其一是增加頻譜利用率，其二是增加頻譜帶寬。在無線傳輸中，數(shù)據(jù)以碼元（symbol）的形式傳送。在碼元傳送速率（碼率）不變的情況下，信號占用的無線帶寬不變，而每個碼元傳送的信息數(shù)據(jù)量是由調(diào)制方式?jīng)Q定的。
調(diào)制方式是指如何用信號傳遞信息。
無線通訊中的調(diào)制通過操縱無線電波的幅度和相位可以產(chǎn)生載波的不同狀態(tài)。當(dāng)調(diào)制方式由簡單變到復(fù)雜時，載波狀態(tài)數(shù)量增加，一個碼元所代表的信息量（比特數(shù)）也增加。
但另一方面每個碼元狀態(tài)之間的間距也變小，因此容易受到噪聲干擾使得碼元偏離原本應(yīng)該在的位置從而造成解碼出錯。所以復(fù)雜調(diào)制對信道的要求比較高，在信道噪聲很大的情況下使用復(fù)雜調(diào)制會導(dǎo)致數(shù)據(jù)傳輸誤碼率很高，而且解碼所需要的電路也會非常復(fù)雜，導(dǎo)致功耗很大。
由簡單（左）到復(fù)雜（右）調(diào)制的狀態(tài)圖
相對于提高頻譜利用率，增加頻譜帶寬的方法顯得更簡單直接。在頻譜利用率不變的情況下，可用帶寬翻倍則可以實現(xiàn)的數(shù)據(jù)傳輸速率也翻倍。但問題是，現(xiàn)在常用的5GHz以下的頻段已經(jīng)非常擁擠，到哪里去找新的頻譜資源呢？各大廠商不約而同想到的方法就是使用毫米波技術(shù)。
