眾所周知，水力壓裂法是目前開采天然氣的主要形式。在水力壓裂過程中，部分過程涉及注入沙子以保持井孔暢通。當水力壓裂后，油井恢復工作時，其中一些沙子會回到地面，進入分離器。在分離油和水的過程中，必須要注意砂石對非法蘭分離器的消防管損害，如果沙子壓塌了消防管，就需要更換整個容器。那么該如何預防呢？

沙石堆積有風險，除沙需高效

分離器平均每臺售價約為10萬美元。在分離的過程中，如果沙子堆積在加熱元件上，最終會導致加熱元件塌陷，這可能會導致分離器本身的災難性故障：一是分離器外有氣、油、水泄漏，二是它可能會引發(fā)火災。

事實證明，捕沙器和其他過濾機制在防止沙石進入分離器方面是無效的。如果沙子擋不住，那就得把它移走。沙子和石蠟的溫度比石油、天然氣和水要低，所以能源開采的工程師們最初通過摩擦每艘船的腹部來感受溫差，但這種方法并不可靠，因此需要清沙維護人員，但除沙是一項費時費力還需要停機的過程。

為了解決因結(jié)沙而導致的分離器更換成本高昂的問題，并提高分離器預防性維護計劃的效率，Noble Energy公司（能源開采公司）使用FLIR GFx320光學氣體成像熱像儀發(fā)明了一種含沙測量方法。

GFx320本質(zhì)安全型光學氣體熱像儀

它是一款制冷型OGI熱像儀，經(jīng)濾波后可檢測石油和天然氣石化煉油、化工生產(chǎn)、運輸和處理設(shè)施中的甲烷和碳氫化合物泄漏。經(jīng)驗證，其符合美國環(huán)保局的OOOOa甲烷法規(guī)中定義的靈敏度標準，并且因每幅記錄的熱圖像都標注GPS數(shù)據(jù)而符合報告要求。

一機多用，熱成像技術(shù)測溫差

Noble Energy公司已經(jīng)在其氣體泄漏檢測和修復(LDAR)項目中使用了FLIR OGI熱像儀。他們投資了這些熱像儀，以滿足科羅拉多州第7條法規(guī)：通過臭氧前體控制臭氧，通過石油和AS排放控制碳氫化合物。由于檢測到了3萬多處泄漏，工程師們已經(jīng)熟悉了如何操作FLIR熱像儀。后來，該團隊意識到，用于檢測氣體泄漏的FLIR技術(shù)也可以推動分離器的預防性維護計劃。

“通過熱成像技術(shù)，也許可以檢測到分離器厚金屬壁后面發(fā)生的事情。通過檢測溫差（油熱沙冷），我們可以確定分離器內(nèi)部是否有堆積?！盢oble Energy LDAR經(jīng)理Doug Hess說。

FLIR GFx320熱像儀拍攝的高對比度彩虹圖像顯示出該分離器中的高含沙量，如果不檢查積沙情況，分離器中的消防管最終可能塌陷。

收集每個容器上的溫度設(shè)定點只需要幾分鐘。熱圖像中的高對比度彩虹調(diào)色板顯示隨溫度變化的特定顏色。負責開發(fā)Noble Energy大量沙子測量方法的工程師Landon Hawkins說:“這個高對比度熱像圖向我們展示了最佳的溫差，我們的工程師很喜歡這個范圍?！?

熱像儀監(jiān)控分離罐，及時報警

在每個分離器上，Hawkins首先將FLIR GFx320熱像儀固定在一個單腳架上，用來查看分離罐的側(cè)面，并設(shè)置為手動模式以建立設(shè)定值。分離器的油浴溫度通常在90°F和100°F（32°C和37.7°C）之間徘徊，沙堆的溫度與環(huán)境溫度大致相同。因此，如果環(huán)境溫度為60°F(15.5°C)，那么油浴和沙堆之間將有30°F至40°F(-1°C至4.4°C)的差值。沙子通常位于容器的底部，而石蠟通常呈鋸齒狀，位于容器中間。石蠟會粘在容器的側(cè)面，而沙子不會。

為了跟蹤每個分離器，Hawkins根據(jù)每個分離器的序列號創(chuàng)建了一個監(jiān)控程序。當檢測到沙堆時，分離器就被添加到監(jiān)控程序中。新壓裂井上的分離器被密切關(guān)注，因為在最初的壓裂后，大多數(shù)沙子都被排出。

FLIR GFx320熱像儀拍攝的高對比度彩虹圖像顯示出該分離器中的低含沙量

本質(zhì)安全型防爆紅外熱像儀