過(guò)去幾年里，軟件定義網(wǎng)絡(luò)（Software Defined Network，簡(jiǎn)稱(chēng)SDN）成為網(wǎng)絡(luò)技術(shù)領(lǐng)域的熱門(mén)話(huà)題，引起了業(yè)界的關(guān)注。SDN的核心特點(diǎn)是抽象出網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)平臺(tái)，屏蔽底層網(wǎng)絡(luò)設(shè)備物理細(xì)節(jié)差異，并向上層提供統(tǒng)一的管理和編程接口，以網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)平臺(tái)為基礎(chǔ)開(kāi)發(fā)出應(yīng)用程序，通過(guò)軟件來(lái)定義網(wǎng)絡(luò)拓?fù)?、資源分配、處理機(jī)制等。SDN的發(fā)展大致可分為廣義和狹義兩種，廣義SDN泛指向上層應(yīng)用開(kāi)放資源接口，可實(shí)現(xiàn)軟件編程控制的各類(lèi)基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)，狹義SDN則專(zhuān)指符合ONF組織定義的基于標(biāo)準(zhǔn)Openflow協(xié)議實(shí)現(xiàn)的軟件定義網(wǎng)絡(luò)。
2012年底，AT&T、英國(guó)電信(BT)、德國(guó)電信、Orange、意大利電信、西班牙電信公司和Verizon聯(lián)合發(fā)起成立了網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟，旨在將SDN的理念引入電信業(yè)。由52家網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商、電信設(shè)備供應(yīng)商、IT設(shè)備供應(yīng)商以及技術(shù)供應(yīng)商組建。至此，SDN與電信業(yè)正式結(jié)緣。
2013年4月底，中國(guó)SDN大會(huì)在京召開(kāi)，國(guó)內(nèi)三大基礎(chǔ)運(yùn)營(yíng)商唱起主角。中國(guó)電信主導(dǎo)提出在現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)(NGN)中引入SDN的需求和架構(gòu)研究，已于2014年2月成功立項(xiàng)S-NICE標(biāo)準(zhǔn)，“S-NICE”是在智能管道中使用SDN技術(shù)的一種智能管道應(yīng)用的特定形式。 中國(guó)移動(dòng)則提出了“SDN在WLAN網(wǎng)絡(luò)上的應(yīng)用”等課題。
借助SDN，電信運(yùn)營(yíng)商可以縮短網(wǎng)絡(luò)新功能的面市周期，將CT創(chuàng)新像互聯(lián)網(wǎng)一樣快捷、多樣化，同時(shí)降低網(wǎng)絡(luò)的管理成本。調(diào)查顯示全球主流的運(yùn)營(yíng)商已經(jīng)開(kāi)始探索基于SDN/NFV技術(shù)下的未來(lái)5~10年的網(wǎng)絡(luò)如何建設(shè)、管理和運(yùn)營(yíng)。
