夏帕瑞麗著陸器是16號離開搭載它的火星微量氣體軌道器（TGO）的。3天后，它將以極高的速度沖入火星大氣，依靠空氣阻力和降落傘減速。在接近火星表面時，九臺推進(jìn)器會被同時點(diǎn)燃，以保證其安全著陸。

TGO的減速方式是利用火星大氣進(jìn)行“空氣剎車”，直至下降到利于科學(xué)觀測的高度。這樣的減速是漸進(jìn)的，所需時間長達(dá)一年左右。因此它對火星大氣的分析工作要到明年的12月才能開始。不過它的探測時長有5年。

除了對甲烷進(jìn)行探測之外，TGO還會對火星大氣中的水、氮氧化物進(jìn)行有史以來精度最高的測量，并監(jiān)視火星大氣成份和溫度的季節(jié)性變化。它所攜帶的儀器，還有能力對隱藏在火星地底1米深處的氫進(jìn)行更高精度的測量，而氫是能夠揭示水和甲烷蘊(yùn)藏量的關(guān)鍵性指標(biāo)。

但是夏帕瑞麗著陸器所帶的電量只夠其在火星表面存活4個火星日（1個火星日和1個地球日的長度差不多）。此間它會測量火星的風(fēng)速、風(fēng)向、濕度、氣壓和地表電場強(qiáng)度。在它降落期間，會有一臺相機(jī)持續(xù)記錄它所見的一切。數(shù)據(jù)會通過ESA的火星快車探測器和NASA的中繼軌道器發(fā)回地球。

夏帕瑞麗壽命這么短的原因是它是一個試驗(yàn)裝置。它此行的主要目的是對著陸技術(shù)——比如隔熱材料、減速傘系統(tǒng)、測高雷達(dá)以及液態(tài)燃料推進(jìn)器進(jìn)行測試。

ExoMars任務(wù)的下一個目標(biāo)，是在2020年發(fā)射一臺火星車，對可能存在的火星生命進(jìn)行更加深入而廣泛的探測。它將有能力從火星地表下方獲取樣本進(jìn)行化學(xué)分析，尋找生物分子。這是一個合理的方向，因?yàn)榛鹦堑拇髿馐窒”?，?qiáng)烈的紫外線會將火星地表消毒得一干二凈。