近期，中國科學院高能物理所發(fā)布正式啟動原初引力波探測工作。項目首席科學家、中科院高能物理所研究員張新民在接受采訪時表示，阿里即將建設的觀測站將是世界上第一個地處北半球的原初引力波觀測站，也是我國第一次啟動引力波探測實驗。他說：“項目組計劃用5年的時間，在西藏阿里建成‘阿里一號’望遠鏡并開始科學觀測?！?/span>
什么是原初引力波？
原初引力波是宇宙開端的大爆炸產生的引力波，在宇宙誕生的最初的瞬間，宇宙中充滿稠密的物質，以致由粒子間的碰撞而產生的引力波被另一些粒子吸收了。在宇宙迅速擴張的暴脹階段，宇宙的密度突然下降，釋放出的引力波不再被吸收。所以，發(fā)現原初引力波被認為是對早期宇宙理論的檢驗。
觀測站選址歷時10年
西藏阿里地區(qū)位于青藏高原北部，有“世界屋脊的屋脊”之稱。由于海拔高、空氣稀薄，是世界上人口密度非常低的區(qū)域之一。但是對原初引力波觀測來說，它獨特的地理環(huán)境是極為合適的。
原初引力波的探測是以測量宇宙微波背景輻射（CMB）光子B模式偏振信號為主要手段，而CMB的地面探測對地面大氣環(huán)境要求苛刻，大氣中的水汽含量是一個重要的關注點。一方面空氣中的水分子會吸收CMB光子，另一方面水汽也會在微波波段產生輻射，對信號形成干擾。
“大氣越稀薄、水汽含量越少，干擾就越小，才越有希望看清原初引力波留下的痕跡”，阿里項目的高級顧問、美國斯坦福大學研究員郭兆林說。
