印度是第一個首次嘗試飛抵火星便宣告成功的國家——它的火星軌道探測器任務(wù)（MOM，又被稱為曼加里安號）于2014年進(jìn)入火星軌道。這架探測器持續(xù)向位于班加羅爾的地面指揮中心發(fā)回數(shù)據(jù)；它的一幅極佳的火星圖像還登上了去年11月發(fā)行的美國《國家地理》雜志的封面。

然而批評人士認(rèn)為，正如ISRO對MOM的稱謂一樣，這個“技術(shù)論證者”僅僅遞送了最低限度的科學(xué)預(yù)期。例如，曼加里安號攜帶的甲烷傳感器顯然未能在火星大氣中探測到甲烷羽流。

“曼加里安號是一個工程學(xué)奇跡，但卻沒有令人興奮的科學(xué)產(chǎn)出，這是因?yàn)閷?shí)驗(yàn)和儀器本身的平庸所致。”ISRO前負(fù)責(zé)人、ISRO科學(xué)顧問委員會主席U. R. Rao說，“小工具只能給我們帶來小科學(xué)?！?/span>

在日前公布的2017年預(yù)算草案中，印度政府再次為火星探測任務(wù)亮起了綠燈。ISRO有希望將一個主要的科學(xué)構(gòu)想升級為第二項(xiàng)火星任務(wù)，并打算與法國展開合作。

法國空間局國家太空研究中心（CNES）負(fù)責(zé)人Jean-Yves Le Gall表示：“下一步必須要有一架著陸器。研制一架火星著陸器并不容易，但這將是一項(xiàng)很有趣的工作?！?/span>

ISRO目前正在考慮是否要為臨時命名為“MOM II”的這項(xiàng)火星探測任務(wù)增添一輛火星車；而最終的決定可能取決于印度將于明年早些時候進(jìn)行的下一次月球探測任務(wù)的結(jié)果，后者將是印度月球車的首次登臺演出。