通俗地說，就是指由具備第三方性質(zhì)的認(rèn)證機構(gòu)證明產(chǎn)品、服務(wù)、管理體系、人員符合相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)和技術(shù)規(guī)范的合格評定活動。

（4）認(rèn)可(Accreditation)是“正式表明合格評定機構(gòu)具備實施特定合格評定工作的能力的第三方證明”。

通俗地說，就是指由認(rèn)可機構(gòu)對認(rèn)證機構(gòu)、檢驗機構(gòu)、實驗室的技術(shù)能力予以證明的合格評定活動。

由上述定義可知，檢驗檢測和認(rèn)證的對象是產(chǎn)品、服務(wù)和企業(yè)組織（直接面向市場）；而認(rèn)可的對象是從事檢驗檢測和認(rèn)證的機構(gòu)（間接面向市場）。

4．合格評定活動的屬性

按照從事合格評定活動的屬性，可分為第一方、第二方和第三方三類。

——第一方。指由制造商、服務(wù)商等供方實施的合格評定，比如生產(chǎn)企業(yè)為滿足自身研發(fā)、設(shè)計和生產(chǎn)需要而開展的自檢、內(nèi)審等。

——第二方。指由用戶、消費者或采購商等需方實施的合格評定，比如采購方對采購貨物進(jìn)行的檢測、驗貨等。

——第三方。指由獨立于供需雙方的第三方機構(gòu)實施的合格評定，比如產(chǎn)品認(rèn)證、管理體系認(rèn)證、各類認(rèn)可活動等。認(rèn)證、認(rèn)可和向社會出具具有證明作用的檢驗檢測活動都屬于第三方合格評定。

相比第一方和第二方的合格評定，第三方合格評定通過由具有獨立地位和專業(yè)能力的機構(gòu)嚴(yán)格依據(jù)國家或國際上通行的標(biāo)準(zhǔn)和技術(shù)規(guī)范實施，具有更高的權(quán)威性和公信力，因而獲得市場各方的普遍承認(rèn)，不但能夠有效保證質(zhì)量、保障各方利益，而且能夠增進(jìn)市場信任、促進(jìn)貿(mào)易便利。

5．合格評定結(jié)果的體現(xiàn)

合格評定的結(jié)果通常以證書、報告、標(biāo)志等書面形式向社會公示。通過這種公示性證明，解決信息不對稱問題，以獲得相關(guān)方和社會公眾的普遍信賴。主要形式有：

——認(rèn)證證書、標(biāo)志；

——認(rèn)可證書、標(biāo)志；

——檢驗證明、檢測報告。

（二）起源及發(fā)展。

1．檢驗檢測。

檢驗檢測一直伴隨著人類生產(chǎn)、生活和科研等活動。隨著生產(chǎn)和交易活動對商品質(zhì)量控制的需要，規(guī)范化、流程化、標(biāo)準(zhǔn)化的檢驗檢測活動日益發(fā)展。到了工業(yè)革命后期，檢驗檢測技術(shù)及儀器設(shè)備已經(jīng)高度集成和復(fù)雜，逐漸產(chǎn)生了專業(yè)從事測試、校準(zhǔn)、檢定的檢驗檢測機構(gòu)，檢驗檢測自身也成一個蓬勃發(fā)展的行業(yè)領(lǐng)域。隨著貿(mào)易的發(fā)展需要，出現(xiàn)了專門向社會提供產(chǎn)品安全測試、貨物鑒定等質(zhì)量服務(wù)的第三方檢驗檢測機構(gòu)，比如1894年成立的美國保險商實驗室（UL），在貿(mào)易交往和市場監(jiān)管中扮演著重要角色。

2．認(rèn)證。

1903年，英國開始依據(jù)英國工程標(biāo)準(zhǔn)協(xié)會（BSI）制定的標(biāo)準(zhǔn)，對經(jīng)檢驗合格的鐵軌產(chǎn)品實施認(rèn)證并加施“風(fēng)箏”標(biāo)識，成為世界上最早的產(chǎn)品認(rèn)證制度。到了20世紀(jì)30年代，歐美日等工業(yè)國家都相繼建立了本國的認(rèn)證認(rèn)可制度，特別是針對質(zhì)量安全風(fēng)險較高的特定產(chǎn)品，紛紛推行強制性認(rèn)證制度。

隨著國際間貿(mào)易的發(fā)展，為避免重復(fù)認(rèn)證，便利貿(mào)易，客觀上需要各國對認(rèn)證活動采用統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)則程序，以此為基礎(chǔ)實現(xiàn)認(rèn)證結(jié)果的相互承認(rèn)。到了20世紀(jì)70年代，歐美各國除了在本國范圍內(nèi)推行認(rèn)證制度外，開始進(jìn)行國與國之間認(rèn)證制度的互認(rèn)，進(jìn)而發(fā)展到以區(qū)域標(biāo)準(zhǔn)和法規(guī)為依據(jù)的區(qū)域認(rèn)證制度。最典型的區(qū)域認(rèn)證制度是歐盟的CENELEC（歐洲電工標(biāo)準(zhǔn)化委員會）電工產(chǎn)品認(rèn)證，隨后發(fā)展的歐盟CE指令。

隨著國際貿(mào)易日益全球化，建立世界范圍內(nèi)普遍通行的認(rèn)證制度成為大勢所趨。到了20世紀(jì)80年代，世界各國開始在多種產(chǎn)品上實施以國際標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)則為依據(jù)的國際認(rèn)證制度，比如國際電工委員會（IEC）建立的電工產(chǎn)品安全認(rèn)證制度（IECEE）。此后逐漸由產(chǎn)品認(rèn)證領(lǐng)域擴展到管理體系、人員認(rèn)證等認(rèn)證領(lǐng)域，比如國際標(biāo)準(zhǔn)化組織（ISO）推動建立的ISO9001國際質(zhì)量管理體系，以及依此標(biāo)準(zhǔn)開展的認(rèn)證活動。

3．認(rèn)可。

隨著檢驗檢測、認(rèn)證等合格評定活動的開展，各類從事檢驗檢測、認(rèn)證活動的合格評定機構(gòu)紛紛出現(xiàn)，良莠不齊，使得用戶無從選擇，甚至有些機構(gòu)還損害了相關(guān)方利益，引發(fā)要求政府規(guī)范認(rèn)證機構(gòu)、檢驗檢測機構(gòu)行為的呼聲。為了保證認(rèn)證、檢驗檢測結(jié)果的權(quán)威性、公正性，認(rèn)可活動應(yīng)運而生。1947年，第一個國家認(rèn)可機構(gòu)——澳大利亞NATA成立，首先對實驗室進(jìn)行認(rèn)可。到了20世紀(jì)80年代，工業(yè)發(fā)達(dá)國家先后建立了本國認(rèn)可機構(gòu)。20世紀(jì)90年代后，一些新興國家也都相繼建立了認(rèn)可機構(gòu)。

認(rèn)證制度隨著起源和發(fā)展，逐漸從產(chǎn)品認(rèn)證發(fā)展到管理體系認(rèn)證、服務(wù)認(rèn)證、人員認(rèn)證等種類；認(rèn)可制度隨著起源和發(fā)展，逐漸從實驗室認(rèn)可發(fā)展到認(rèn)證機構(gòu)認(rèn)可、檢驗機構(gòu)認(rèn)可等種類。

（三）功能及作用。

認(rèn)證認(rèn)可檢驗檢測之所以是市場經(jīng)濟的一項基礎(chǔ)性制度，概括起來說，體現(xiàn)為“一個本質(zhì)屬性、兩個典型特征、三個基本功能、四個突出作用”。

——“一個本質(zhì)屬性”：傳遞信任，服務(wù)發(fā)展。