市場經(jīng)濟本質上是信用經(jīng)濟，一切市場交易行為都是市場主體基于相互信任的共同選擇。隨著社會分工和質量安全問題日益復雜化，由具備專業(yè)能力的第三方對市場交易標的（產(chǎn)品、服務或企業(yè)組織）進行客觀公正的評價和證實，成為市場經(jīng)濟活動的必要環(huán)節(jié)。獲得第三方的認證認可，能夠顯著增進市場各方的信任，從而解決市場中的信息不對稱問題，有效降低市場交易風險。認證認可制度誕生后，迅速廣泛應用于國內(nèi)國際經(jīng)濟貿(mào)易活動之中，向消費者、企業(yè)、政府、社會和世界傳遞信任。在市場體系和市場經(jīng)濟體制不斷完善的過程中，認證認可“傳遞信任，服務發(fā)展”的特性將日益顯現(xiàn)。

——兩個典型特征：市場化、國際化。

一是市場化特征。認證認可起源于市場、服務于市場、發(fā)展于市場，廣泛存在于產(chǎn)品和服務等市場交易活動之中，能夠在市場中傳遞權威可靠信息，建立市場信任機制，引導市場優(yōu)勝劣汰。市場主體采用認證認可手段，可以實現(xiàn)互信互認，打破市場和行業(yè)壁壘，促進貿(mào)易便利化，減少制度性交易成本；市場監(jiān)管部門采用認證認可手段，可以加強質量安全監(jiān)管，優(yōu)化市場準入和事中事后監(jiān)管，規(guī)范市場秩序，降低監(jiān)管成本。

二是國際化特征。認證認可是世界貿(mào)易組織（WTO）框架下的國際通行經(jīng)貿(mào)規(guī)則，國際上普遍將認證認可作為規(guī)范市場和便利貿(mào)易的通行手段，并建立統(tǒng)一標準、統(tǒng)一程序和統(tǒng)一體系。主要體現(xiàn)在：其一，國際上在諸多領域成立了國際合作組織，如國際標準化組織（ISO）、國際電工委員會（IEC）、國際認可論壇（IAF）、國際實驗室認可合作組織（ILAC）等。它們的宗旨就是建立國際統(tǒng)一的標準和認證認可制度，實現(xiàn)“一次檢驗、一次檢測、一次認證、一次認可、全球通行”。其二，國際上已建立了全方位的認證認可標準和準則，并由國際標準化組織（ISO）、國際電工委員會（IEC）等國際組織對外發(fā)布，目前已發(fā)布36項合格評定國際標準，為世界各國普遍采用。同時，世界貿(mào)易組織的《技術性貿(mào)易壁壘協(xié)定》（WTO/ TBT）也對各國標準、技術法規(guī)和合格評定程序進行規(guī)范，確立了合理目標、對貿(mào)易影響最小化、透明度、國民待遇、國際標準和相互承認原則，以盡可能減少對貿(mào)易影響。其三，國際上普遍應用認證認可手段，一方面作為保證產(chǎn)品、服務符合法規(guī)標準要求的市場準入措施，如歐盟CE指令、日本PSE認證、中國CCC認證等強制性認證制度；一些國際市場采購體系如全球食品安全倡議（GFSI）也將認證認可作為采購準入條件或評價依據(jù)。另一方面作為貿(mào)易便利化措施，通過雙多邊互認避免重復檢測認證，如國際電工委員會建立的電子電工產(chǎn)品測試及認證體系（IECEE）、電子元器件質量合格評定體系（IECQ）、防爆電氣產(chǎn)品認證體系（IECEX）等互認安排覆蓋全球90%以上經(jīng)濟體，極大地便利了全球貿(mào)易。

——三個基本功能：質量管理“體檢證”、市場經(jīng)濟“信用證”、國際貿(mào)易“通行證”。

認證認可，顧名思義是對產(chǎn)品、服務及其企業(yè)組織進行符合性評價并向社會出具公示性證明，滿足市場主體對各類質量特性的需求。在政府部門減少準入限制之“證”的情況下，市場主體間增進互信便利之“證”的功能越發(fā)不可或缺。

一是質量管理的“體檢證”。認證認可是依據(jù)標準、法規(guī)等要求，運用多種質量管理方法對企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營活動是否合乎標準規(guī)范進行診斷和改進的過程，是加強全面質量管理的有效工具。通過認證認可活動，能夠幫助企業(yè)識別質量控制關鍵環(huán)節(jié)和風險因子，持續(xù)改進質量管理，不斷提高產(chǎn)品和服務質量。企業(yè)獲得認證，需要經(jīng)過內(nèi)審、管理評審、工廠檢查、計量校準、產(chǎn)品型式試驗等多重評價環(huán)節(jié)，獲證后還需定期進行證后監(jiān)督，這意味著全套“體檢”，能夠持續(xù)保證管理體系的有效運行，從而切實加強質量管理。

二是市場經(jīng)濟的“信用證”。市場經(jīng)濟的本質是信用經(jīng)濟。認證認可檢驗檢測在市場中傳遞權威可靠信息，有助于建立市場信任機制，提高市場運行效率，并引導市場優(yōu)勝劣汰。獲得第三方權威認證，是證明企業(yè)組織具備參與特定市場經(jīng)濟活動資質能力、證明其提供商品或服務符合要求的信用載體。例如，ISO9001質量管理體系認證是國內(nèi)外招投標、政府采購通常對參與競標企業(yè)設立的基本條件，涉及環(huán)境、信息安全等特定要求的還會將ISO14001環(huán)境管理體系認證、ISO27001信息安全管理體系認證等作為資質條件；節(jié)能產(chǎn)品政府采購、國家“金太陽”工程等將節(jié)能產(chǎn)品認證、新能源認證作為準入條件?？梢哉f，認證認可檢驗檢測為市場主體提供了信用證明，解決了信息不對稱的難題，為市場經(jīng)濟活動發(fā)揮著傳遞信任這一不可替代的作用。