第一次工業(yè)革命誕生于18世紀(jì)晚期,以珍妮紡紗機(jī)的發(fā)明為標(biāo)志,機(jī)械代替人工。之后,瓦特發(fā)明蒸汽機(jī),并應(yīng)用于火車等動(dòng)力系統(tǒng),大大推動(dòng)了人類社會(huì)機(jī)械化進(jìn)程。第二次工業(yè)革命以電力的廣泛應(yīng)用和內(nèi)燃機(jī)的發(fā)明為標(biāo)志,工業(yè)生產(chǎn)更為集中,出現(xiàn)了大企業(yè)的批量生產(chǎn)、流水線生產(chǎn)。1926年汽車、乘用車的流水線生產(chǎn),大大改變了人們的生活。第三次工業(yè)革命以原子能、電子計(jì)算機(jī)和空間技術(shù)的廣泛應(yīng)用為主要標(biāo)志,科學(xué)技術(shù)在原子能、電子計(jì)算機(jī)、微電子技術(shù)、航天技術(shù)、分子生物學(xué)和遺傳工程等領(lǐng)域取得重大突破,開辟了信息時(shí)代,也帶來了一種新型知識(shí)經(jīng)濟(jì),全面促進(jìn)了人類文明的進(jìn)步與發(fā)展。

從以上三次工業(yè)革命不難看出,科學(xué)技術(shù)是推動(dòng)工業(yè)革命的重要?jiǎng)恿?。?jì)量測(cè)試技術(shù)既是基礎(chǔ)科學(xué),在前三次工業(yè)革命中發(fā)揮了重要的作用。

(一)計(jì)量的統(tǒng)一和力學(xué)的發(fā)展為第一次工業(yè)革命打下了基礎(chǔ)。16世紀(jì)末17世紀(jì)初,文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)的擴(kuò)展促進(jìn)了人的思想解放,也對(duì)科學(xué)研究產(chǎn)生了重要影響;哥白尼提出“太陽中心說”,不但動(dòng)搖了上帝創(chuàng)世說,也啟迪了伽利略對(duì)亞里士多德力學(xué)的質(zhì)疑和實(shí)驗(yàn)思想的萌生。伽利略基于觀察、實(shí)驗(yàn)以及實(shí)驗(yàn)與數(shù)學(xué)相結(jié)合的科學(xué)研究,發(fā)現(xiàn)了自由落體定律。牛頓在伽利略研究的基礎(chǔ)上發(fā)現(xiàn)了萬有引力定律和物體運(yùn)動(dòng)三定律,這三者共同形成了經(jīng)典力學(xué)體系。經(jīng)典力學(xué)的建立,也促進(jìn)了光學(xué)、電磁學(xué)等學(xué)科與力學(xué)的統(tǒng)一。而蒸汽機(jī)、科爾尼鍋爐的發(fā)明以及將蒸汽機(jī)應(yīng)用于火車,都是基于對(duì)力學(xué)、溫度的研究和測(cè)試基礎(chǔ)之上的。到目前為止還保留著熱力學(xué)的說法。珍妮紡紗機(jī)的發(fā)明推到了機(jī)械化進(jìn)程,而機(jī)械化程度的提高,需要分工協(xié)作,特別是不同企業(yè)之間的協(xié)作,而此時(shí)英國度量衡的高度統(tǒng)一,為工廠之間的分工協(xié)作打下了良好的基礎(chǔ)。