這項(xiàng)研究報(bào)告發(fā)表在網(wǎng)絡(luò)版《天體物理學(xué)報(bào)》上，是基于W.M凱克天文臺(tái)采集的數(shù)據(jù)獲得的，研究報(bào)告合著作者、加州大學(xué)洛杉磯分校天文學(xué)教授愛麗絲-夏普利(Alice Shapley)說(shuō)：“這是迄今勘測(cè)到包含氧氣的最遙遠(yuǎn)星系，該星系的歷史可追溯至120億年前?！?/span>

COSMOS-1908星系含有大量氧氣是天文學(xué)家更好地理解數(shù)十億年前星系進(jìn)化時(shí)期昏暗遙遠(yuǎn)星系數(shù)量的一個(gè)重要墊腳石，這個(gè)星系包含著大約10億顆恒星，相比之下，銀河系包含著大約1000億顆恒星，宇宙中一些星系包含數(shù)量更多，另一些星系包含數(shù)量略少一些。此外，天文學(xué)家觀測(cè)發(fā)現(xiàn)COSMOS-1908星系包含的氧氣數(shù)量是太陽(yáng)的20%。

研究負(fù)責(zé)人、天文系研究生賴安-桑德斯稱，此前天文學(xué)家依賴間接和不精確技術(shù)評(píng)估遙遠(yuǎn)星系中的氧氣含量，目前加州大學(xué)洛杉磯分校研究人員使用一種直接勘測(cè)方法。

桑德斯說(shuō)：“鄰近星系會(huì)變得更加明亮，我們必須有一個(gè)非常好的方法測(cè)量鄰近星系的氧氣數(shù)量。對(duì)于昏暗遙遠(yuǎn)的星系，這項(xiàng)任務(wù)變得更加困難，在這項(xiàng)研究之前，我們并不知道遙遠(yuǎn)星系中是否能探測(cè)到多少氧氣。這項(xiàng)研究表明，我們能夠測(cè)量到氧氣含量，并對(duì)比星系形成模型，分析恒星的形成歷史?！?/span>

星系中氧氣數(shù)量的確定主要取決于3個(gè)因素，一是宇宙早期恒星誕生速度明顯高于當(dāng)前宇宙恒星誕生速度時(shí)，大型恒星以超新星爆炸形式結(jié)束生命時(shí)釋放的氧氣數(shù)量；二是“超級(jí)風(fēng)星系”以時(shí)速數(shù)十萬(wàn)公里的速度推進(jìn)氧氣和其它宇宙氣體時(shí)噴射的氧氣數(shù)量；三是多少原始?xì)怏w從不包含大量氧氣的星系際介質(zhì)進(jìn)入星系之中。

夏普利說(shuō)：“如果我們測(cè)量出一個(gè)星系中包含的氧氣數(shù)量，將有助于揭曉整個(gè)星系進(jìn)化過(guò)程，有助于洞悉星系如何形成和進(jìn)化、為什么星系具有不同結(jié)構(gòu)、星系如何與星際環(huán)境交換物質(zhì)等。”

他認(rèn)為，測(cè)量氧氣含量將有助于揭曉超級(jí)風(fēng)對(duì)于星系進(jìn)化的重要作用，測(cè)量星系中的氧氣含量是一種關(guān)鍵的方法，有助于我們理解星系如何成長(zhǎng)，以及如何噴涌氣體進(jìn)入星系際介質(zhì)。