當今宇宙為何看起來幾乎全由普通物質(zhì)構成，這是物理學界的一個重大謎題。因為根據(jù)粒子物理學經(jīng)典模型的預測，在大爆炸發(fā)生之后應存在等量的物質(zhì)和反物質(zhì)。光照射可以激發(fā)原子，當原子恢復至基態(tài)時會發(fā)光，光的頻率分布形成，可以借用其光譜精確地測量出原子屬性，這也是光譜學的基本原理。但是，反物質(zhì)難以產(chǎn)生和捕捉，因為反物質(zhì)一旦與物質(zhì)接觸就會湮滅，這為科學家測量其屬性帶來挑戰(zhàn)。

歐核中心反質(zhì)子減速器的最新進展，讓研究人員得以捕捉和測量反質(zhì)子與反氫原子?，F(xiàn)在，來自歐核中心反氫激光物理裝置(ALPHA)項目的丹麥科學家杰弗里·漢斯特及其同事，在圓柱形真空腔內(nèi)成功磁捕獲反氫原子。這一真空腔長僅280毫米，直徑為44毫米，研究人員通過真空腔上的窗口向里面照射激光，測量了反原子1S—2S的躍遷(從基態(tài)向激發(fā)態(tài)躍遷)情況。

研究團隊報告稱，反氫的躍遷頻率與氫的躍遷頻率一致。氫的光譜已經(jīng)得到高精度表征，因此反氫光譜學的改進應可以促成對物質(zhì)—反物質(zhì)對稱性的高敏度測試。

ALPHA裝置是歐核中心捕獲反原子的“利器”，該項目組此前曾用特殊磁場將反氫原子“抓住”達1000秒，還曾首次對反物質(zhì)與引力的相互作用進行直接分析。