自然界的動(dòng)植物都是由細(xì)胞組成，細(xì)胞是生物科學(xué)研究的主要對(duì)象，雖然目前對(duì)細(xì)胞的許多秘密已經(jīng)揭開，但迄今尚沒有合適的方法能夠精確測(cè)定單個(gè)活體細(xì)胞的質(zhì)量并實(shí)時(shí)觀察其變化。瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工大學(xué)發(fā)布消息稱，該校生物物理研究所與瑞士巴塞爾大學(xué)以及英國(guó)倫敦大學(xué)學(xué)院合作，成功研制出世界首臺(tái)可直接精確測(cè)定單個(gè)活體細(xì)胞質(zhì)量的儀器——“單細(xì)胞天平”，可在短時(shí)間內(nèi)精確測(cè)定單個(gè)活體細(xì)胞的質(zhì)量，而且可以實(shí)時(shí)跟蹤其隨時(shí)間的變化情況，可測(cè)定的單個(gè)細(xì)胞質(zhì)量在2-3納克，測(cè)量精度達(dá)到毫秒級(jí)和萬億分之一克。

這種“單細(xì)胞天平”有一個(gè)十分微小的用透明超薄的硅材料制成的“臂”，表面用膠原蛋白類物質(zhì)涂覆，可伸進(jìn)細(xì)胞培養(yǎng)室底部“捕獲”單個(gè)細(xì)胞，將其推送到天平的懸臂上。通過藍(lán)色極化激光的刺激，天平的懸臂會(huì)產(chǎn)生微小的震動(dòng)，用另一束紅外激光可精確測(cè)定懸臂的震動(dòng)情況，通過比較懸臂在放置細(xì)胞之前和之后的震動(dòng)情況的差異來確定細(xì)胞的質(zhì)量。測(cè)定過程中細(xì)胞培養(yǎng)器放置在高性能熒光顯微鏡的測(cè)試臺(tái)上，因此可在測(cè)定細(xì)胞質(zhì)量的同時(shí)觀察到細(xì)胞內(nèi)部變化過程并通過高速攝影技術(shù)進(jìn)行記錄。

科研人員介紹，這一新技術(shù)是生物學(xué)研究領(lǐng)域一項(xiàng)重要突破，在醫(yī)學(xué)、制藥行業(yè)以及新材料領(lǐng)域也具有重要應(yīng)用價(jià)值。研發(fā)團(tuán)隊(duì)已經(jīng)將其申請(qǐng)專利，目前已有瑞士企業(yè)提出開展合作進(jìn)行技術(shù)轉(zhuǎn)讓，開發(fā)系列化產(chǎn)品推向市場(chǎng)。