喬·拜登在 2021 年 1 月 20 日就任美國總統(tǒng)后，他將氣候變化問題列為本屆政府所要處理的中心議題。在重新加入《巴黎協(xié)定》、強化《清潔空氣法案》，以及恢復(fù)《清潔電力計劃》的同時，拜登還會更加注重氣候方面的研究。
其中一個方法就是推動地球觀測計劃（EO）的實施，當前全球大部分的氣候科學(xué)研究都依賴于在軌衛(wèi)星。
美國宇航局、美國國家海洋和大氣管理局，正在執(zhí)行十幾個在軌地球觀測任務(wù)，其中一部分任務(wù)是與其他國家共同開展的。例如，地球同步軌道環(huán)境觀測衛(wèi)星項目（GOES）直接用于觀測天氣變化情況，從而為預(yù)報工作提供支持。
再比方說，重力場恢復(fù)與氣候?qū)嶒炐l(wèi)星（GRACE-FO）則用于測量冰川融化后海平面的上漲情況。還有一些衛(wèi)星雖然并沒有被主要用于氣候研究，但它們所拍攝的影像信息，卻可以幫助科學(xué)家們進一步了解氣候變化所帶來的不顯著的影響。例如，自然災(zāi)害的增多、或者因野火和干旱所導(dǎo)致的土地用途的變化。
特朗普盡全力去弱化美國在與氣候相關(guān)的地球觀測項目中的參與度。白宮在年度預(yù)算提案中對三個即將投入實施的美國宇航局任務(wù)進行了大幅度削減：軌道碳監(jiān)測 -3 號衛(wèi)星項目（OCO-3），浮游生物、氣溶膠、云、海洋生態(tài)系統(tǒng)項目（PACE），以及氣候絕對輻射和折射天文臺項目（CLARREO）。
然而，國會每年都會出面干預(yù)，從而挽救了這些項目。OCO-3 衛(wèi)星于 2019 年按時發(fā)射升空。雖然 PACE 與 CLARREO 項目的預(yù)算遭到了削減，但它們?nèi)匀粚?2022 年和 2023 年開始實施。
哥倫比亞大學(xué)的研究人員安德魯·克魯茲凱維奇利用地球觀測數(shù)據(jù)，來評估自然災(zāi)害所帶來的風(fēng)險?？唆斊潉P維奇表示：“令人高興的是，它并沒有我想象的那樣糟糕。也許這僅僅是因為我們的期望值非常低罷了。”
特朗普政府還利用其它手段來弱化氣候研究的影響?？茖W(xué)家們迫于壓力而無法在任何資金申請計劃或方案介紹中使用“氣候變化”以及“全球變暖”這樣的字眼。而在一些像國家海洋和大氣管理局的機構(gòu)中，很多氣候政策批評人士并不重視氣候變化的影響。
因此，拜登政府在執(zhí)政之初就應(yīng)該采取的緊急措施是：給予科學(xué)家們言論自由，同時確保地球觀測任務(wù)團隊得到政府的支持，從而對長期的研究任務(wù)進行規(guī)劃并充分發(fā)揮出這些任務(wù)的作用。
小步的積累
更多的資金投入可以擴大這些項目的規(guī)模，從而收集到更多有用的信息。同時，更多的資金還可以用于計劃并實施新的項目。佐治亞理工學(xué)院的太空政策專家瑪麗爾·鮑羅維茲認為，美國可以從歐洲航天局的項目中獲得啟發(fā)，并實施一個類似于哥白尼計劃的地球觀測項目。
哥白尼項目的任務(wù)是，在超長的時間跨度內(nèi)，研究全球氣候變化的趨勢。而目前美國宇航局則利用分散的、僅持續(xù)幾年的任務(wù)來研究一些特定問題，兩者形成了鮮明的對比。
有些特朗普政府時期的舉措無法被推翻，或許也不應(yīng)該被推翻，但是我們需要對它們做出回應(yīng)。例如，由像 Planet Labs（負責(zé)幾百顆地球觀測衛(wèi)星的運營）這樣的私人公司所牽頭的項目，在過去的四年中取得了比以往更加快速的發(fā)展。
新公司不僅僅在研發(fā)自己的傳感器并將衛(wèi)星送入軌道，他們同時還在處理數(shù)據(jù)和傳播影像。美國宇航局仍然擁有世界上最龐大的地球觀測系統(tǒng)，每一個人都可以免費地使用其中的數(shù)據(jù)。然而，對于某些組織或地區(qū)來說，花錢從私人公司那里購買或許是獲得這些數(shù)據(jù)的唯一渠道。
拜登政府可以采取措施，確保美國宇航局的數(shù)據(jù)能夠得到永久性的公開和免費使用。同時，政府也可以考慮與私人公司直接進行接觸。鮑羅維茲表示，“一項試點計劃已經(jīng)啟動。在該計劃中，美國宇航局向商業(yè)實體購買數(shù)據(jù)，在獲得授權(quán)之后，宇航局又將這些數(shù)據(jù)分享給研究人員以及其它更廣泛的受眾?！?
對于拜登來說，這是一個非常棒的模式，它既能讓私人企業(yè)取得發(fā)展，又能讓經(jīng)濟能力較弱的群體得到重要數(shù)據(jù)。
克魯茲凱維奇說道，“地球觀測數(shù)據(jù)與其它種類的數(shù)據(jù)有所不同。從某些方面來看，地球觀測數(shù)據(jù)是級別最高的數(shù)據(jù)之一?！北３值厍蛴^測數(shù)據(jù)的接近公共物品的地位，也許可以保證人們繼續(xù)將其視之為最高等級的數(shù)據(jù)。
然而，科學(xué)界還要去解決其它有關(guān)未來地球觀測研究的重大問題。解決這些問題與處理特朗普時期的影響無關(guān)，但與理解應(yīng)該如何將氣候科學(xué)的發(fā)現(xiàn)更好地應(yīng)用于現(xiàn)實世界有關(guān)。
